К этому времени в стране существовала довольно громоздкая судебная система, состоявшая из более десятка звеньев. Было очевидно, что она нуждается в реформировании. Кроме того, деятельность губернских органов юстиции и суда была ограничена и контролировалась другими советскими организациями, широко использовались методы внесудебных репрессий и администрирование. Назрела острая потребность в создании новой судебной системы.
Согласно «Положению...» на территории РСФСР народные суды действовали в
пределах одного участка или района, состоявших из нескольких волостей или одного городского района. К организации Смоленского губернского суда приступили 26 декабря 1922 г. К губернскому суду перешла большая часть полномочий упраздненных революционных трибуналов. Ему были также переданы функции советов народных судей и бюро юстиции местных Советов. Губернский суд одновременно являлся не только органом правосудия по наиболее сложным и важным делам, но и судебно-административным центром губернии, органом судебного управления.
Смолгубсуду также перешли судебно-следственный подотдел, нотариальный стол и коллегия защитников.