Кассационной инстанцией для дел, рассмотренных в местных судах, были уездные съезды местных судей. В марте 1918 г. Совет Народных Комиссаров принял декрет о суде №2, согласно которому на местах стали создавать окружные народные суды – один суд на несколько уездов. Они стали судами первой инстанции, которым направлялись на рассмотрение дела, превышавшие юрисдикцию местного народного суда.

Декретом было отменено обжалование приговоров и решений суда в апелляционном порядке и введен кассационный порядок обжалования. Но существовали окружные суды недолго, и вскоре были упразднены.

1 марта 1918 г. на основании приказа Наркомюста был образован Смоленский губернский областной суд. Он занял здание бывшего окружного суда и состоял из секретариата, уголовной и гражданской коллегии, бухгалтерии и экспедиции. Его возглавлял комиссар В. К. Селиванов. В одном здании с отделом юстиции и народным судом размещался и губревтрибунал. 12 сентября 1918 г. губотдел юстиции своим циркуляром создал Совет местных народных судей - СовНарСуд. Он был призван рассматривать дела в кассационном порядке.

30 ноября 1918 г. ВЦИК принял «Положение о народном суде РСФСР», согласно которому создавалась система народных судов. Основная масса гражданских и уголовных дел должна была рассматриваться коллегиями в составе выборного судьи и заместителей.

Основная масса гражданских и уголовных дел должна была рассматриваться коллегиями в составе выборного судьи и заместителей. Однако осуществить реорганизацию судебных учреждений вплоть до конца 1920 г. не представлялось возможным из-за гражданской войны. Поэтому карательную политику государства в эти годы по-прежнему осуществляли ревтрибуналы и органы Всероссийской Чрезвычайной Комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК). Они в своей работе руководствовались не законами, а «революционной целесообразностью».